作品に魅せられて

蒸気機関も有名なワットの蒸気機関とは若干違ったシステムでした。

この後、さまざまな改良が各国(といってもイギリス、フランスが主体だが)でなされ、一七八一年にジェームス・ワットが確立した蒸気機関につながっていく。

だが、このワットの蒸気機関の遙か昔に、シリンダー内をピストンが往復することによって、動力を得ようと考えた化学者がいた。

１６８０年というからワットの蒸気機関より１００年も前のことです。

この化学者は、オイヘンスといいます。

火薬を使って、動力を得るため火薬エンジンとも呼ばれました。

火薬の爆発で生じた高温ガスをシリンダーに送って、シリンダー内の空気を追い出し、その後の冷却によってシリンダー内が減圧され、大気がピストンを押し戻し、動力を得るシステムだ。

ワットの蒸気機関が、現在のエンジンとは達って外燃機関だったのに対し、立派に内燃機関の概念を使っていたのだ。

この火薬エンジンが現在のエンジンの基礎中の基礎を築いたといってもいいでしょう。

だが、この火薬エンジンは、物を運搬するためのものではなく、鉱山の排水や給気の動力源として開発されたのだ。